O nome do bairro Belém, localizado na zona leste de São Paulo, homenageia São José do Belém. Uma paróquia com o nome do santo foi inaugurada na região em 1897.
O marco histórico do bairro – e um dos principais responsáveis pelo seu desenvolvimento – foi a Vila Maria Zélia, a primeira vila de operários do país, construída em 1911 para abrigar os trabalhadores especializados da Companhia Nacional de Tecidos de Juta. Idealizado pelo industrial Jorge Street e projetado pelo arquiteto francês Pedaurriex, nos moldes das cidades europeias do início do século 19, o local tinha por objetivo melhorar as condições de vida dos operários e oferecia moradia, educação, saúde e lazer.
Após a desativação da fábrica, a vila se tornou presídio político e mais tarde um espaço de arte e cultura, que abriga o Grupo XIX de Teatro. Os moradores do bairro dispõem ainda do SESC Belenzinho e do Parque Estadual do Belém para os momentos de lazer.
Outro destaque fica por conta da excelente localização do bairro, próximo de importantes vias, como a Radial Leste e a Marginal Tietê. O Belém oferece ainda fácil acesso a estradas que ligam a cidade ao interior do estado, ao Rio de Janeiro e a Belo Horizonte e conta com duas estações de metrô e uma de trem. Diversas linhas de ônibus também atendem a região.
